ゴールデンウィークに、友人夫婦と一緒に福井県勝山市の恐竜博物館へ行ってきました。大きな銀色のドームの中に入ると、まず目に飛び込んでくるのが、巨大な恐竜の骨格標本の数々。エスカレーターで降りていく途中から、すでに大人もワクワクしました。展示は恐竜の進化や生態をわかりやすく解説していて、化石のクリーニング作業をガラス越しに見学できるのも貴重な体験です。友人の子どもが「ティラノサウルスだ！」と叫んで走り回る姿に、僕たちも一緒になって笑いました。帰りに寄ったのは、越前そばのお店。おろし大根をたっぷりのせた冷たいそばが、疲れた体にしみわたりました。恐竜に詳しくなくても、スケールの大きさに感動できるので、家族連れにも大人同士にもおすすめです。ゲームでしか見たことのない姿を、実物大で見られたのは貴重な経験でした。帰りの電車の中で、売店で買ったお土産を並べて、誰に何を渡そうか考えるのも楽しい時間でした。次の旅の計画も、すでに頭の中で始まっています。

4月の初め、友達と沖縄本島の北部へドライブに行ってきました。那覇空港でレンタカーを借りて高速に乗り、約二時間で沖縄美ら海水族館に到着です。メインの巨大水槽では、ジンベエザメがゆったり泳ぐ姿に、全員が言葉を失って見入ってしまいました。水槽の前のベンチに座って、三十分ほどぼんやり眺める時間は、とても贅沢でした。そのあと、古宇利大橋を渡って古宇利島へ。橋の両側に広がる海の色は、薄い水色から濃い青まで、グラデーションがきれいで、運転しながらも何度も歓声が上がりました。島のカフェで、パイナップルのスムージーとタコライスを食べて、のんびり過ごします。夜は、名護市内の居酒屋で、島らっきょうとゴーヤチャンプルー、泡盛を堪能。まだ春なので海に入るには少し早かったですが、観光客も少なめで、ゆったり楽しめました。また夏にも来たいです。帰りの飛行機から見えた、海の青さが忘れられません。これだけ美しい海が日本にあることを、あらためて嬉しく思い、次は夏にダイビングにも挑戦しようと友人と誓いました。

2月の中旬、一人で秋田県横手市のかまくら祭に行ってきました。新幹線と在来線を乗り継ぎ、駅を降りた瞬間に感じたのは、東京とは桁違いの冷え込みです。会場には大小さまざまなかまくらが並び、中ではろうそくの灯りがゆらゆら揺れていました。地元の子どもたちが「入ってたんせ」と声をかけてくれ、お餅を焼いて甘酒をふるまってくれます。かまくらの中は思ったより暖かく、雪の壁に囲まれていると不思議と音が吸い込まれ、心まで静かになりました。夜には川辺の小さなかまくらが無数に灯り、その幻想的な景色にしばらく見入ってしまいました。夕食は名物の横手焼きそばで、目玉焼きと福神漬けの組み合わせが懐かしくておいしかったです。雪国の人々のあたたかさに触れられた、忘れがたい一泊二日でした。帰りの列車の中で、あたたかい缶コーヒーを飲みながら、雪の景色をもう一度思い出しました。こういう静かな旅は、慌ただしい日常のリセットボタンになってくれます。

12月の初め、友達と鹿児島の指宿温泉に行ってきました。鹿児島中央駅から、観光列車に乗って海沿いを進むと、車窓の向こうに桜島が見えてきて、すでに旅気分が高まります。お目当ての砂むし温泉は、浴衣に着替えて、砂浜に横になり、スタッフの方に砂をかけてもらうスタイル。ずっしりと重い砂の下で、体がじんわり温まり、汗が吹き出しました。十分ほどで出ると、全身がすっきりして、体が軽く感じられました。そのあと、鰹節の工場がある枕崎に立ち寄り、出来たての鰹節を味わいました。夜は、鹿児島市内で、黒豚のしゃぶしゃぶと、さつま揚げ、芋焼酎を堪能し、友人と一晩中語り合いました。翌朝、フェリーで桜島に渡り、溶岩の足湯に入って、火山の力を足元から感じました。南国の温かさが、人の心も優しくしてくれる旅でした。帰りの電車の中で、足元に残った砂を見つけて、思わず笑ってしまいました。旅の終わりに、こうした小さな名残があるのも、旅のおもしろさだと思います。

11月の中旬、神在月の出雲大社へ一人で参拝してきました。出雲市駅からバスで向かい、参道に入ると、松並木の道が静かにまっすぐ延び、背筋が伸びる思いがしました。拝殿の巨大なしめ縄は、写真で見ていたよりも圧倒的な存在感で、しばらく見上げたまま動けませんでした。参拝の作法が一般的な二拝二拍手一拝ではなく、二拝四拍手一拝と知り、周りの人の動きを見ながら、緊張しつつお参りしました。縁結びで知られる神社ですが、僕は一人旅の無事と家族の健康を祈願。境内の摂社をひとつずつ回るうちに、気持ちが穏やかになっていくのを感じました。参拝後は、門前の食事処で出雲そばの割子そばを。三段重ねの小さな器に、薬味をのせて食べる作法が新鮮でした。夕方、稲佐の浜で、日本海に沈む夕日を眺め、心が洗われるような一日でした。夜は宿の縁側で、ひとり静かにお茶を飲みながら、今日の参拝を振り返りました。何かを願うよりも、日々に感謝する気持ちが強く湧いてきた、不思議な一日でした。

11月の山梨・富士山麓を一人で訪れた。河口湖周辺の紅葉が美しく、富士山を背景に赤や黄の木々が映える。湖畔を歩きながら写真を撮り、午後はロープウェイで山頂の景色を楽しんだ。地元のほうとうを食べ、夕暮れの富士を眺めた。山梨の秋は富士と紅葉のハーモニーが素晴らしく、一人旅で心に残る一日になった。

10月の終わりに、会津の大内宿へ一人で出かけました。山あいにある江戸時代の宿場町で、道の両側にずらりと茅葺き屋根の家が並ぶ光景は、まるで時代劇のセットのようです。ただ、ここは実際に人が暮らしている集落で、どの家も土産物屋や食事処として営業しているのが面白いところ。名物のねぎ一本そばは、箸の代わりに長ねぎをかじりながら食べるスタイルで、最初は戸惑いましたが、ほんのり辛みが効いて病みつきになりました。高台の神社まで階段を上がると、色づいた山を背景に集落全体を見下ろせます。足元は少し冷えましたが、秋の澄んだ空気の中で見る屋根の連なりは息をのむ美しさでした。帰りに買った栃餅と、会津の地酒は、家でゆっくり味わう楽しみに取っておきました。派手さはなくても、記憶に残る旅になりました。スマホの写真フォルダには、屋根の写真ばかりが何十枚も残りました。どれも似たような構図なのに、見返すたびに空気や匂いまで思い出せるのが、旅の写真の不思議なところです。

10月の滋賀・琵琶湖を一人で訪れた。秋の紅葉が湖畔を彩り、遊覧船から眺める景色は穏やかで美しい。竹生島に上陸し、歴史ある神社を参拝。地元の鮒寿司を試し、夕方には比叡山方面の紅葉を楽しんだ。滋賀の秋は湖の広がりと紅葉が魅力で、一人旅に最適な静かで豊かな一日になった。

10月の熊本・阿蘇を一人で訪れた。秋の草原が広がり、中岳の噴煙を眺めた。草千里を歩き、雄大な自然に感動。地元の赤牛丼を食べ、旅を満喫。熊本の秋は火山と草原が魅力で、一人で自然を感じる旅になった。

9月の初め、友達と鳥取砂丘へ行ってきました。駅からバスで二十分ほどで到着し、入口から歩いて小高い丘を越えると、急に視界が開けて、日本海と砂漠のような景色が広がります。砂に足をとられながら、馬の背と呼ばれる大きな砂の丘を登るのは、想像以上にハードでした。頂上で振り返ると、自分たちの足跡が長く続いていて、ささやかな達成感があります。近くの砂の美術館では、世界の彫刻家がつくった砂の像が展示されていて、細部までの作り込みに、砂だけでここまでできるのかと驚きました。夕方には、再び砂丘へ戻り、オレンジに染まる空と海を眺めながら、友人と静かに言葉を交わしました。夜は、鳥取名物のカニの味噌汁と、二十世紀梨のデザートをいただき、旅の疲れが癒えました。日本にいることを忘れるような景色で、また訪れたくなりました。帰りの電車で、スマホの写真を見返して、砂の上の足跡の多さに笑いました。次は夏ではなく、少し涼しい時期に、もう一度挑戦してみたいと思います。

夏の福島・会津若松へ一人で歴史探訪に出かけた。鶴ヶ城の天守閣から眺める会津盆地は緑豊かで、城内の資料館で戊辰戦争の歴史を学んだ。午後は七日町通りを歩き、郷土料理のソースカツ丼を食べ、さらに地元の喜多方ラーメンをはしごした。夕方には東山温泉で汗を流し、涼やかな夜風に当たった。福島の夏は歴史と食が詰まった魅力的な場所で、一人でじっくり巡るのにぴったりだった。暑い中でも充実した一日を過ごせた。

7月の香川・直島を一人で訪れた。夏の青い海とアート作品が融合した島を巡り、草間彌生の南瓜を写真に収めた。地中美術館で現代アートに浸り、地元のオリーブを味わった。香川の夏はアートと自然が近く、一人で感性を刺激される旅になった。